La naissance du marché du crédit carbone volontaire

Au cours des dernières décennies, la question du changement climatique a émergé comme l’un des défis les plus urgents et critiques de notre époque. La dégradation de l’environnement, la hausse des températures mondiales et les événements climatiques extrêmes ont sensibilisé les individus, les entreprises et les gouvernements à l’urgence de prendre des mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES).

C’est dans ce contexte que le marché du crédit carbone volontaire a vu le jour, offrant une opportunité à chacun de contribuer activement à la lutte contre le changement climatique.

Le contexte du marché du crédit carbone volontaire

Le marché du crédit carbone volontaire a émergé dans les années 1990 en réponse au protocole de Kyoto, un accord international visant à réduire les émissions de GES. Bien qu’il ait établi des objectifs contraignants pour les pays développés, il n’incluait pas d’obligations spécifiques pour les pays en développement. Cela a donc créé une opportunité pour les entreprises et les individus désireux de s’impliquer volontairement dans la réduction des émissions de carbone.

La mise en place du mécanisme du marché du carbone volontaire

Le marché du crédit carbone volontaire repose sur un mécanisme relativement simple mais efficace. Les organisations, entreprises ou individus peuvent choisir de financer des projets dans le monde entier, en achetant des crédits carbone. 

1 crédit carbone = 1 tonne de CO2eq évitée

Ces crédits carbone sont générés par des projets de développement propre dans des secteurs comme l’énergie renouvelable, la reforestation, l’efficacité énergétique et bien d’autres. Chaque projet est soumis à une vérification rigoureuse pour s’assurer qu’il contribue effectivement à la réduction des émissions. Une fois vérifiés, les crédits carbone peuvent être achetés et utilisés pour compenser les propres émissions de carbone d’une organisation ou d’un individu.

Types de crédits carbone

On distingue généralement 4 types de crédits carbones :

• la réduction des émissions ;
• la préservation de la nature (y compris la lutte contre la déforestation) ;
• la séquestration basée sur la nature, comme la reforestation ;
• l’élimination technologique du CO2 de l’atmosphère.

1. La prévention ou réduction des émissions

Cette catégorie concerne les projets qui ciblent les émissions de GES autres que le CO2.

Les GES existants : 

dioxyde de carbone, CO2 | méthane, CH4 | protoxyde d’azote, N2O | ozone, O3 |  vapeur d’eau

Le méthane par exemple, est un gaz à effet de serre très puissant. Il est émis en grande quantité par les décharges et les installations de gestion des déchets. Les projets visant à prévenir ou à réduire les émissions de méthane contribuent de manière significative à la lutte contre le changement climatique.

2. Préservation de la nature

Cette catégorie de crédits carbone concerne les projets et initiatives qui visent à préserver les écosystèmes naturels existants. Les forêts, les mangroves, les tourbières et les zones humides par exemple.

La déforestation est l’une des principales sources d’émissions de CO2, car la destruction des forêts libère le carbone stocké dans les arbres et le sol. Les projets de préservation de la nature contribuent à éviter ces émissions en protégeant les habitats naturels et en empêchant la destruction des écosystèmes essentiels à la capture du carbone.

3. Séquestration basée sur la nature

Cette catégorie est liée aux projets qui encouragent la croissance de nouveaux arbres et la restauration des écosystèmes dégradés.

Les arbres, en capturant le CO2 de l’atmosphère lors de la photosynthèse, jouent un rôle crucial dans la séquestration du carbone. La reforestation vise à augmenter la couverture forestière, ce qui contribue à réduire les niveaux de CO2 dans l’atmosphère, tout en fournissant des avantages supplémentaires comme la biodiversité, la régulation du climat local et la protection des sols.

4. Élimination technologique du CO2 de l’atmosphère

Cette catégorie de crédits carbone concerne les technologies émergentes qui ont la capacité d’éliminer directement le CO2 de l’atmosphère.

Par exemple, les technologies de capture et de stockage du carbone (CSC) permettent de capturer le CO2 émis par les grandes installations industrielles et de le stocker de manière permanente sous terre. Ces technologies offrent un moyen complémentaire de réduire les niveaux de CO2 dans l’atmosphère et pourront éventuellement jouer un rôle dans la transition vers une économie décarbonée le jour où leur efficacité sera prouvée.

En soutenant des projets dans ces quatre catégories, les crédits carbone contribuent à « compenser » les émissions des entreprises et des individus. Tout en favorisant le développement de solutions durables pour lutter contre le changement climatique. Cela permet aux acteurs du marché volontaire de contribuer activement à la préservation de l’environnement pour un avenir plus respectueux du climat.

Quel potentiel impact sur l’environnement de ces crédits carbone ?

Dans sa dernière étude A blueprint for scaling voluntary carbon markets to meet the climate challenge, McKinsey a estimé l’approvisionnement potentiel de chaque catégorie à horizon 2030 pour un total de 8 à 12 GtCO2e.

Cette estimation est une estimation « pratique ». Elle ne prend pas en compte les défis de mobilisation de ces puits de carbone, qui, une fois pris en compte, chutent à un total de 1 à 5 GtCO2e.

Potentiel de génération de crédits carbone à 2030, en gigatonnes.

Les avantages du marché du crédit carbone volontaire

Le marché du crédit carbone volontaire présente de nombreux avantages significatifs dans la lutte contre le changement climatique :

Le marché du crédit carbone volontaire est devenu un outil puissant pour lutter contre le changement climatique.

Son émergence dans les années 1990 a marqué une étape importante dans la prise de conscience de la nécessité d’agir pour réduire les émissions de GES. Les entreprises et les individus peuvent désormais jouer un rôle essentiel en finançant des projets de réduction des émissions, participant activement à la transition vers une économie plus durable.

Toutefois, il est important de noter que le marché du crédit carbone volontaire ne doit pas être considéré comme une solution unique, mais plutôt comme un complément aux politiques gouvernementales et aux actions collectives pour relever le défi climatique mondial.